晩春の森は初夏の森へ

　日光市内が初夏へと変わる頃だけの色、コナラの緑銀色の新芽が風にゆられながら、光り輝いています。
　そんなコナラの森には南から渡ってきたオオルリやキビタキ、イカルがさえずり、暗いスギの森にはクロツグミが、それぞれの美しい声で春の喜びを体いっぱいで表現しています。高い木の梢にはホオジロがさえずります。

　またウグイスの仲間のヤブサメの「シシシシシシシー」という鳴き声やセンダイムシクイが森に音のアクセントをつけます。

　３月下旬にようやく鳴き始めたウグイスも、ようやくウグイスらしい鳴き声ができるようになったようです。夜の森では、フクロウが静かに鳴き、ジュウイチの鳴き声は闇夜をぐるぐると回ります。

　森では、コナラの緑銀色の新芽のほか、イヌブナの瑞々しい緑が目に鮮やかです。昨年の秋鮮やかに黄葉したオオモミジは赤ちゃんの手のようなかわいらしい新芽を開こうとしています。

　森のまわりでは、トウゴクミツバツツジの鮮やかな深いピンク色、クサボケの朱色、ミツバツチグリの黄色、ニオイタチツボスミレの紫色など、さまざまな春の色が新緑に映えひときわ鮮やかです。また、山菜のタラノキはちょうど食べ頃、ゼンマイも綿毛を開こうとしています。

　森の中に入るとシロバナエンレイソウやツクバネソウの花がひっそりと咲き、フデリンドウのパッと目を開いたような瑠璃色が森にアクセントをつくります。

稲荷川のカジカガエル

　女峰山を源とし、雲竜渓谷の水を集める稲荷川からは、カジカガエルの声が聞こえてきます。この時期、大きな川の水が流れる音の背後から鈴の音のような小鳥のような美しい鳴き声が聞こえてきたらカジカガエルです。今年は、こけこっこの長年の目標だったカジカガエルの声をようやく録音することができました。

　とても長い時間が経過した気がします。そして約２０分後、小さな声で「ケ・ケ・ケ・ケ」と聞こえてきました。ようやく鳴き始めたようです。それから間もなく、いきなり美しい声が聞こえてきました。マイクから約２ｍほどの距離でしょうか。その後何分かおきにその美しい声を聞いていると、すぐ近くでまた別なカジカガエルが鳴き始めます。じっとしているとけっこうたくさん生息していることがわかります。ためしに録音した声をその場で再生してみると録音した声につられて、また鳴き始めます。
　録音も一段落し、鳴き声の主を捜そうと流れる川とその周りの石をじっくりとなめ回しましたが、その主はとうとうみつかりませんでした。右の写真は２年ほど前、同じ場所でみつけたカジカガエルです。今度は鳴いている姿を写真に納めてみたいものです。

　着実に日光市内の春は夏へとかわりつつあります。